指定辩护，就是被告人因为经济困难或特殊情形没请律师，由办案机关通知法律援助机构，免费指派律师为其辩护。这是法律保障的一项基本权利。
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十五条规定，犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请；对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。
一、哪些情况会指定辩护
盲、聋、哑人，尚未完全丧失辨认或控制能力的精神病人，以及可能被判处无期徒刑、死刑的人，没请律师的，办案机关应当通知法援机构指派律师。经济困难的，本人或近亲属可申请。
二、家属怎么申请
经济困难的，家属可向办案机关所在地法律援助机构提交申请材料，包括身份证、经济困难证明、案件材料等，符合条件的由法援机构指派律师。
常见追问
问：指定辩护要收费吗？答：不收费，属于法律援助，费用由国家承担。
问：指定辩护律师和请的律师一样吗？答：都是依法执业的律师，履行辩护职责，但指定辩护是法援指派，自己委托则可自行选择。
问：已经请了律师还能指定吗？答：不能重复，已委托律师的，一般不再另行指定辩护。
广州及广东地区实务注意
广州及广东地区法律援助体系较完善，符合条件的申请一般能较快获得指派，家属可向办案机关或当地法律援助中心咨询。
律师建议
广东法纳川穹律师事务所提示，指定辩护保障了基本辩护权，但案件复杂、涉及重大利益的，家属仍可考虑另行委托专业刑事律师。
以上内容仅供参考，不构成正式法律意见，具体案件请咨询专业律师。